전쟁의 판도를 바꾸는 스파이(2) : 엘리 코헨

시리아 권력 핵심을 장악한 남자, 전장을 움직인 첩보의 실체

드론과 인공지능이 지배하는 현대 전장에서조차, 적의 의도와 기도를 정확히 읽는 정보력은 승리의 핵심입니다. 특히 인간 정보(HUMINT)의 가치는 여전히 결정적입니다. 그 대표적 사례가 바로 엘리 코헨입니다.

본 글에서는 모사드(Mossad) 최고의 스파이 중 하나였던 엘리 코헨의 시리아 침투 작전을 통해, 휴민트 작전이 어떻게 적국의 전략을 붕괴시켰는지 살펴보고, 그가 사용한 스파이 기술을 현대 정보전 관점에서 분석합니다.

목차

1. 코헨의 출신과 모사드로의 전환
2. 위장신분과 시리아 내 침투 전략
3. 전쟁 핵심정보 수집 : 골란고원
4. 발각과 처형, 그리고 유산
5. 마무리

1. 코헨의 이스라엘 이주와 모사드 첩보요원 발탁

엘리 코헨은 1924년 이집트 알렉산드리아의 유대인 가정에서 태어났습니다. 젊은 시절부터 그는 시온주의 운동에 참여하며 이스라엘의 안보 문제에 깊은 관심을 가졌고, 1957년 이스라엘로 이주해 정보기관인 모사드(Mossad)의 훈련을 받으며 첩보 요원으로 선발됩니다.

코헨은 뛰어난 기억력, 언어 능력, 그리고 위장 능력으로 빠르게 첩보 요원의 자질을 인정받았습니다. 모사드는 그에게 시리아 정치 및 군사 구조의 핵심으로 침투해 전략적 정보를 수집하는 임무를 부여하였고, 이를 위해 코헨은 완벽한 커버 아이덴티티를 준비하게 됩니다.

2. 위장신분과 시리아 내 침투 전략

코헨은 '카밀 아민 타베트(Kamil Amin Thaabet)'라는 아르헨티나에서 성공한 시리아계 사업가 신분으로 위장하여 시리아로 침투하였고, 부유하고 사교적인 이미지를 구축하여 시리아 내 상류층 사회에 빠르게 스며들었습니다.

그는 정치 자금을 기부하고, 사교 행사에 참석하고, 고급 술과 문화를 즐기며 군부 장성 및 핵심 장관들과 친분을 쌓았습니다. 그의 거실은 시리아 권력자들의 모임 장소가 되었고, 그는 주요 회의와 군사 결정 전후로 오가는 대화를 자연스럽게 수집할 수 있는 환경을 만들었습니다.

특히 그는 프론트 조직으로 활용된 무역 회사 및 고위직 인물들과의 네트워크를 통해 외부에선 합법적 상류층 인사로 비쳐졌으며, 내부적으로는 시리아 군부 고위층의 신뢰를 얻는 데 성공하였고, 모사드의 장기 침투 전략이 완벽히 가동된 사례로 휴민트의 성공 패턴 전형을 보여줍니다.

3. 전쟁 핵심정보 수집 : 골란고원

엘리 코헨이 시리아에서 수집한 정보 중 가장 결정적이었던 것은 골란고원(Golan Heights) 관련 정보였습니다. 그는 장성들과의 사교적 관계를 통해 시리아군의 포진지 현황과 요새 위치를 상세히 파악했고, 각 부대의 병력 규모와 배치까지 정확하게 수집하여 이스라엘 정보기관에 제보했습니다.

특히 코헨은 시리아군이 요새 주변에 심은 나무 그늘 아래 병사들이 쉴 수 있도록 했다는 점에 주목하여, 이스라엘군이 이 나무들을 폭격 표적으로 삼도록하는 보고를 올리기도 했습니다. 이는 1967년 6일 전쟁에서 이스라엘이 골란 고원을 단기간에 장악할 수 있게 만든 핵심 전략으로 이어졌습니다.

그는 무선 송신기를 이용해 정기적으로 정보를 전달했으며, 정보 내용은 전술적 판단을 넘어, 전략적 방향 선정에 직접 영향을 미칠 정도로 높은 수준이었습니다. 첨단 기술이 없던 당시, 인간 관계망과 현장 감각만으로 이뤄낸 코헨의 정보 수집 방식은 HUMINT의 정수를 보여줍니다.

4. 발각과 처형, 그리고 유산

엘리 코헨의 임무 성공은 그의 정체에 대한 의심도 키웠습니다. 시리아 내 정보기관은 그가 무선 송신기를 사용하고 있다는 단서를 확보한 뒤, 1965년 그의 거주지 주변에서 전파 탐지기를 활용해 위치를 특정하고 체포에 나섭니다. 그는 송신 중에 적발되었고, 1965년 1월 24일 체포되었습니다.

체포 후 고문과 심문이 이어졌지만, 코헨은 자신의 활동에 대해 비교적 침착하게 진술하며 일관된 자세를 유지했습니다. 그럼에도 불구하고, 그는 군사 재판에서 사형을 선고받았고, 1965년 5월 18일 다마스쿠스의 마르제 광장에서 공개 처형되었습니다. 그의 마지막 말은 "나는 나의 조국을 위해 살았고, 나의 조국을 위해 죽는다"였습니다.

그의 사망 이후, 이스라엘은 코헨의 시신 송환을 요청했으나 시리아는 이를 거부하고 있으며, 현재까지도 그의 유해는 반환되지 않았습니다. 엘리 코헨은 사후 이스라엘 국가 영웅으로 추앙받으며, 그가 남긴 정보는 1967년 6일 전쟁에서 이스라엘의 승리에 결정적 영향을 미친 것으로 평가됩니다. 그는 오늘날에도 '전설의 스파이'로 기억되며, 정보전의 상징으로 남아 있습니다.

5. 마무리

엘리 코헨의 사례는 고전적 스파이 기술이 어떻게 현대적 정보전에 결정적 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 대표적 사례입니다. 그는 커버 아이덴티티를 기반으로 한 목표국가내 핵심 계층 네트워크 침투, 프론트 조직을 활용한 정보수집 기반 마련, 고급 정보를 가진 고위층 인사들과 직접 관계를 맺고 고가치 정보를 수집하는 가장 모범적인 형태의 휴민트 임무를 성공적으로 수행했습니다.

그가 보여준 핵심 기술 요소는 다음과 같습니다:

• 위장신분(cover identity): 아르헨티나 기반 시리아계 부호로 완벽하게 설정된 커버로, 신뢰와 진입장벽을 동시에 극복함.
• 사회적 침투 및 신뢰 구축: 고위 군인, 장관, 심지어 대통령 보좌진과의 인맥 형성으로 고급 정보 접근 권한 확보.
• 현장 기반 전략 판단: 군 요새 주변의 나무 그늘 배치처럼, 관찰을 통한 전략적 판단 제공.

현대 전장은 드론과 AI 기반의 감시 체계가 발전하고 있지만, 상대의 진짜 의도와 기도는 기계가 아닌 인간을 통해 포착됩니다. HUMINT는 여전히 인간 중심 전장의 마지막 열쇠이며, 코헨의 사례는 그 가치를 오늘날에도 증명해 줍니다.